Գերմանացի հայտնի աստղագետ և մաթեմատիկոս Յահան Կեպլերը, առաջինն ուսումնասիրելով ձյան փաթիլի կառուցվածքը, եկավ այն եզրակացության, որ բոլոր փաթիլներն ունեն վեցանկյան տեսք, չկան հնգանկյուն կամ յոթանկյուն փաթիլներ։ Ընդ որում՝ փաթիլներն իրեն վեցանկյուն ձևը պահպանում են իրենց ողջ ճանապարհի ընթացքում, չեն կոտրվում և չեն ձևափոխվում։
Ձյան փաթիլների տեսքն ու կառուցվածքը նման են երկրագնդի բնակչությանը՝ ամեն տեղանքում դրանք տարբեր են։ Եղանակային պայմաններից կախված, ամեն տեղանքում գալիս է «սեփական ձյունը»։ Որոշ տեղերում ձյունը մեծ փաթիլներով է գալիս, մյուս տեղերում՝ փոքր բյուրեղիկների տեսքով։
Ամենամեծ ձյան փաթիլը տեղացել է 1887 թ․ հունվարի 28-ին, ԱՄՆ-ի Մոնտանա նահանգի Ֆորտ-Կեո բնակավայրում։ Դրա տրամագիծը 38սմ էր, մինչդեռ սովորական փաթիլի տրամագիծը 5մմ է։
Ձյան փաթիլի սպիտակ գույնը պայմանավորված է նրանում մեծ քանակությամբ (95%) օդի առկայությամբ։ Լույսն անդրադառնում է փաթիլի բյուրեղիկներից և օդի մասնիկներից, ստացվում են տարբեր հաճախությունների լուսային ալիքներ, որոնք էլ համախմբվելով կազմում են սպիտակ լույս։Ի դեպ՝ ձյունը միայն սպիտակ չէ։ Լեռնային և արկտիկական շրջաններում վարդագույն կամ կարմիր ձյունը սովորական երևույթ է։ Պատճառը բյուրեղիկների միջև ապրող ջրիմուռներն են։ Իսկ 1969 թ․-ին Շվեյցարիայում տեղացել է սև ձյուն, որը, հավանաբար, օդի աղտոտվածության հետևանք է եղել։ 1955 է․ Կալիֆոռնիա նահանգում տեղացել է ֆոսֆորա-կանաչ ձյուն, որը մեծ վնաս էր հասցրել տեղացիներ առողջությանը և անգամ մի քանի մարդու մահվան պատճառ է դարձել։ Այդ ֆենոմենի գաղտնիքն այդպես էլ մինչև հիմա չի պարզվել։
Ձյունը բնության համար ունի հսկայաական պաշտպանական նշանակություն։ Այսպես, ձյունը լավ ջերմամեկուսիչ է, որն էֆֆեկտիվորեն պահպանում է ջերմությունը հողի մեջ։ .Այսպիսով՝ հողում ջերմաստիճանը զգալիորեն բարձր է մթնոլորտի ջերմությունից։ Չափումները ցույց են տվել, որ ձյան 40 սմ-անոց շերտի առկայության դեպքում եթե օդի ջերմաստիճանը -20 °С է, ապա հողի ջերմաստիճանը 0 °С է կամ դրանից մի փոքր է ցածր։ Ձյան ծածկույթը նաև պաշտպանում է բույսերին ջրազրկումից։
Ձյունն ունի էկոլոգիական մեկ այլ նշանակություն ևս՝ փաթիլներն օդում ճախրելիս իրենց են միացնում օդի մեջ առկա վնասակար նյութերը, այսպիսով մաքրելով օդը։ Երևի բոլորս էլ նկատել ենք, որ ձյան տեղումներից հետո շնչելն ավելի հեշտ ու հաճելի է։